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BLUE MOUNTAIN, ONT. (le 2 février 2012) – L’élite canadienne a le podium en vue après avoir traversé aisément la ronde de qualification, jeudi, à la Coupe du monde FIS de ski cross Audi à Blue Mountain, Ontario.

Cinq membres de l’équipe nationale canadienne, soient Dave Duncan, Chris Del Bosco, Brady Leman et Nik Zoricic, en plus de la recrue Tristan Tafel, ont terminé dans le top 32, se qualifiant ainsi pour la finale de vendredi. Chez les femmes, Marielle Thompson a aussi accédé à la manche suivante avec le deuxième chrono le plus rapide, alors que Mariannick Therer terminait aussi dans le top 16, se qualifiant du coup pour sa première finale en Coupe du monde.

« Cela confirme que je skie bien en ce moment. Je sens toujours que le podium est à ma portée », de dire Duncan, de London, Ontario, qui a été le troisième aux qualifications et le meilleur Canadien avec un chrono d’une minute, 2,99 secondes. « Ma troisième place aujourd’hui me donne encore plus confiance pour demain, et j’espère que je me retrouverai de nouveau sur le podium. »

Duncan a terminé troisième aux X Games le week-end dernier et il espère maintenant récolter son deuxième podium de la saison en Coupe du monde.

« La journée a été bonne », d’indiquer Duncan au sujet de la ronde de qualifications de jeudi. « Le parcours a beaucoup durci pendant la nuit; les vitesses sont donc plus rapides ce qui sert bien les Canadiens qui, en général, apprécient les sauts plus hauts et la vitesse. »

Chris Del Bosco de Montréal, Qc, médaillé d’or aux X Games et champion du monde en titre en ski cross, gagnant de l’épreuve masculine de l’an dernier à Blue Mountain, a été le septième plus rapide jeudi, avec un chrono de 1:03.22. Brady Leman, de Calgary, Alta., a terminé 16e (1:03.50), Nik Zoricic, de Toronto, Ont., 21e (1:03.65) et Tristan Tafel, de Canmore, Alta., 23e (1:03.72).
 
Duncan, Del Bosco, Leman et Zoricic ont tous cette saison gravi les marches du podium en Coupe du monde, mais pour Zoricic, particulièrement, une place dans le top 3 en sol canadien serait « vraiment, vraiment spéciale », a-t-il confié.

« Mes parents sont ici, mes amis sont ici, ma famille est ici », d’ajouter Zoricic. « C’est la seule occasion qu’ils ont de me voir en compétition. Si je devais choisir l’épreuve par excellence pour remporter une victoire, ce serait ici… La journée de demain sera importante. »

« La journée ne s’est pas déroulée tout à fait comme je l’aurais souhaité (jeudi), mais le départ est juste… Je ne pense pas que les positions feront une grande différence. Demain est une nouvelle journée. »

Tafel a pris part à sa toute première ronde de qualifications ici, l’an dernier, mais il a manqué la finale par une infime marge.

« L’an dernier, je me suis retrouvé à six centièmes de point des qualifications, mais cette année, je me suis qualifié. J’ai de la famille et des amis ici, je suis donc vraiment content », de partager Tafel.

« Je m’en suis quand même bien sorti… mais j’ai commis quelques erreurs. Je n’avais pas la même énergie au départ qu’à l’habitude. Je me suis laissé porter en tentant de maintenir ma vitesse. »
 
Stan Rey, de Whistler, C.-B., a manqué de peu les qualifications de vendredi (ronde de 32), terminant au 33e rang en 1:04.20, soit à deux centièmes de seconde derrière la 32e place. Davey Barr de Whistler, C.-B., a terminé 40e (1:04.60) et Brian Bennett, de Quesnel, C.-B. était 42e (1:04.66). Stan Hayer, ancien membre de l’équipe nationale, a aujourd’hui terminé 43e (1:04.69).
 
L’homme le plus rapide de la journée a été la vedette autrichienne Andreas Matt (1:02.58), alors que le Finlandais Jouni Pellinen terminait deuxième (1:02.92).
 
Chez les femmes, Thompson de Whistler, C.-B., a une fois de plus réalisé une descente rapide, terminant deuxième des qualifications en 1:07.37. La Norvégienne Hedda Berntsen était première (1:07.09) alors que l’Australienne Sami Kennedy-Sim terminait troisième (1:07.39). Puisque les femmes étaient moins nombreuses que les hommes, seules les top-16 avançaient pour la finale de dimanche.

« J’ai commis quelques erreurs, mais ça arrive… », de dire Thompson. « Je suis en bonne position en vue de la course de demain et j’espère y réaliser un bon résultat. J’ai eu du plaisir. Les conditions étaient un peu granuleuses dans les coins aujourd’hui, mais j’espère que tout sera rétabli pour demain et que ce sera plus dur. Je veux aller aussi vite que possible. »

Therer, de Saint-Sauveur, Qc, a participé à plusieurs épreuves de qualifications en Coupe du monde et s’est réjouie de finalement se rendre en finale pour la première fois.

« Je suis très excitée. Je suis tellement heureuse…! », de dire Therer, qui a terminé 13e avec un temps de 1:08.70.

Eric Archer, entraîneur chef de l’équipe masculine, était bien heureux des résultats chez les femmes, mais déçu de voir Rey, Barr et Bennett éliminés.

« Marielle a bien skié et Mari (Therer) s’est taillée une place dans sa toute première finale éliminatoire », d’expliquer Archer. « Pour les hommes, la journée a été plus difficile en qualifications, mais nos chevaux de bataille sont dans la course. »
 
Coupe du monde FIS de Ski Cross Audi présentée par Rockstar – Résultats des qualifications
QUALIFICATIONS MASCULINES – RÉSULTATS DÉTAILLÉS
LISTE DE DÉPART DE LA FINALE – HOMMES
 
QUALIFICATIONS FÉMININES – RÉSULTATS DÉTAILLÉS
LISTE DE DÉPART DE LA FINALE – FEMMES
 
ASSISTEZ À LA COURSE : Sportsnet.ca présentera les épreuves masculine et féminine de vendredi en direct au lien suivant : http://www.sportsnet.ca/more/fis_freestyle. Les finales seront aussi diffusées sur Sportsnet dimanche, le 12 février, à 13 h 30 HE en Ontario (les heures varient selon les régions). Pour l’horaire de télédiffusion détaillé : www.alpinecanada.org/tv
 
Pour plus de renseignements sur la Coupe du monde de Blue Mountain, visitez les sites Web de l’événement à www.bluemountainworldcup.ca.
 
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